在电气系统中，零线是一个非常重要的组成部分。它通常被用来作为电路中的参考点，同时也是电流返回电源的一个路径。那么，零线到底是什么呢？它又有哪些具体的作用呢？

首先，零线是三相四线制供电系统中的一个关键部分。它与三条火线（或称相线）共同构成完整的供电回路。在正常情况下，零线并不携带电流，但它是确保用电设备能够正常工作的必要条件之一。

零线的主要作用包括以下几个方面：

1. 提供电压基准：零线为整个电力系统提供了电压的基准点。这意味着所有用电设备都可以通过零线来确定其工作电压。例如，在家庭电路中，零线和火线之间的电压通常是220伏特。

2. 平衡负载：在三相交流电系统中，零线可以帮助平衡各相之间的负载。当负载不均匀时，零线可以吸收多余的电流，防止设备过载或损坏。

3. 保护功能：零线还承担着安全保护的角色。在某些情况下，如果火线意外接地或者出现短路，零线可以通过导通电流的方式触发断路器或熔断器的动作，从而切断电源，避免事故的发生。

4. 支持单相设备使用：许多家用电器如冰箱、洗衣机等都是单相设备，它们需要利用零线和火线之间的电压来进行工作。因此，零线的存在使得这些设备得以正常使用。

总之，零线在现代电力系统中扮演着不可或缺的角色。它不仅保证了电力传输的安全性和稳定性，也为各种类型的电器提供了必要的运行条件。了解零线的相关知识对于保障日常用电安全具有重要意义。