从病理学角度来看，SARS的主要病变集中在肺部。患者通常会出现弥漫性肺泡损伤，表现为肺泡上皮细胞的脱落、炎症细胞浸润以及透明膜形成。这些变化会导致气体交换功能受损，进而引发低氧血症。此外，免疫系统的过度反应也是导致病情恶化的重要因素。在某些情况下，患者的免疫系统会释放大量的炎性因子，即所谓的“细胞因子风暴”，这不仅加剧了肺部的炎症反应，还可能对其他器官造成损害。

发病机制方面，SARS冠状病毒通过其表面刺突蛋白与宿主细胞上的ACE2受体结合，从而侵入宿主细胞。一旦进入细胞内部，病毒RNA会被释放出来并开始复制。病毒复制过程中会产生大量的新病毒颗粒，这些颗粒随后被释放到周围环境中，继续感染更多的细胞。与此同时，宿主免疫系统会对病毒感染作出反应，试图清除病毒，但这一过程也可能带来副作用，如组织损伤和免疫失调。

为了预防和治疗SARS，科学家们进行了大量研究。目前，针对SARS的有效疫苗尚未广泛应用于临床实践，但一些候选疫苗正在研发中。同时，抗病毒药物的研究也在不断推进，旨在抑制病毒复制并减轻症状。此外，对于已经感染SARS的患者，支持性治疗措施，如机械通气和氧气疗法，可以帮助他们度过难关。

总之，严重急性呼吸综合征是一种复杂的疾病，其病理学特征和发病机制涉及多个层面。尽管我们已经取得了一些进展，但仍需进一步研究以更好地理解和应对这种疾病。通过持续的努力，相信未来我们将能够更有效地预防和治疗SARS，保护人类健康免受其威胁。