遗传漂变（Genetic Drift）是生物进化过程中一种重要的机制，它描述的是由于随机事件导致种群基因频率的变化。与自然选择不同，遗传漂变并不依赖于环境对个体适应性的筛选，而是完全由偶然性驱动。这种现象在小种群中尤为显著，因为它使得基因频率的变化更加容易偏离其原始状态。

首先，遗传漂变的一个显著特点是其随机性。每一次繁殖都会带来一定程度上的随机变异，这些变异可能会影响某些基因的频率。例如，在一个小规模的种群内，某一个体因为疾病或意外死亡而未能留下后代，那么这个个体所携带的所有基因也就随之消失。这种随机事件的发生概率并不受该基因是否有利于生存的影响，因此具有一定的不可预测性。

其次，遗传漂变会导致基因多样性的减少。当一个种群经历了一段时间的遗传漂变后，一些原本存在的等位基因可能会彻底丧失，从而减少了整个种群内的遗传多样性。这种情况尤其容易出现在孤立的小型种群中，比如岛屿上的动物群体。随着更多等位基因的丢失，种群变得更加脆弱，对外界环境变化的适应能力也会下降。

再者，遗传漂变还可能导致某些有害突变得以固定下来。正常情况下，有害突变会因不利于个体存活和繁殖而被淘汰出种群。但在遗传漂变的作用下，即使是一个不利的突变也可能通过随机过程成为固定特征的一部分。这是因为，在小种群中，每个新世代都可能受到较大程度的随机影响，从而使得有害突变有机会积累并传播开来。

最后，值得注意的是，尽管遗传漂变本身没有方向性，但它可以与其他进化力量相互作用。例如，在大种群中，虽然遗传漂变的影响相对较小，但如果同时存在迁移、自然选择等因素，则它们之间就会发生复杂的交互效应，共同塑造着种群的遗传结构。

综上所述，遗传漂变作为一种重要的进化力量，以其随机性和不确定性为特点，在塑造生物多样性和推动物种演化方面发挥着独特的作用。了解这一过程有助于我们更好地认识自然界中生命的复杂性和多样性。