第一代头孢菌素主要针对革兰氏阳性菌具有较强的抗菌活性，同时对部分革兰氏阴性菌也有一定的抑制作用。这类药物常用于治疗呼吸道感染、皮肤软组织感染等疾病。代表性的药物包括头孢噻吩、头孢氨苄等。
进入第二代头孢菌素后，其抗菌谱得到了进一步扩展，不仅增强了对革兰氏阳性菌的作用，还显著提高了对某些革兰氏阴性菌如流感嗜血杆菌、大肠埃希菌的抗菌效果。这一代药物在治疗中耳炎、泌尿系统感染等方面表现突出，典型品种有头孢呋辛、头孢克洛等。
第三代头孢菌素则以其广谱抗菌特性著称，尤其对铜绿假单胞菌和厌氧菌具有较好的抑制作用。它们广泛应用于严重感染的治疗，如败血症、脑膜炎等重症感染。常见的第三代表药品种包括头孢曲松、头孢他啶等。
第四代头孢菌素是目前最新的一代，它在保持第三代广谱抗菌的基础上，进一步提升了对抗耐药菌株的能力，并且对β-内酰胺酶表现出更高的稳定性。这种特性使得第四代头孢菌素成为应对复杂感染的理想选择之一，如头孢吡肟便是其中的佼佼者。
从第一代到第四代，头孢菌素类抗生素的发展历程反映了医学界对于细菌感染治疗需求的变化以及科学技术的进步。随着研究的深入和技术水平的提高，未来可能会出现更多高效、安全的新一代头孢菌素，为人类健康保驾护航。
